勢力均衡

シーンは小さな市議会議員の個室から始まる。市議会議員ジャニス・モンロー（アンジェラ・ホワイト）が熱心に仕事をしている。自信に満ちたこの女性は、きちんとしているが露骨すぎないビジネススーツに身を包んでいる。男性POVで、数秒間彼女が働く様子を見たあと、内線で注意が遮られる。ジャニスが受話器を取るが、耳片からの音は聞こえない。相手の怒鳴り声に痛みを覚え、ジャニスは受話器を耳から離す。回線の向こうのビルはジャニスに落ち着かされ、問題を説明する。彼女は聞きながら自分を落ち着かせようと深呼吸し、スーツや髪をいじる。実業家のビルが、市の入札に負けたことを苦情を言っているらしい。ビルが何週間も条件交渉した末、別の会社が土壇場で契約を取った。ジャニスは強がってビルに大丈夫だと安心させようとする。落札額はビルより安かった。だがビルはあり得ないと主張し、地元サプライヤーとの強い関係があり、誰も自分の条件には敵わないと言う。ジャニスはビルを訂正し、非公式に話をするためアポイントを取るよう伝える。だが二度とこんな真似をする前によく考えるべきだ、さもなくば今後の交渉を打ち切ることにもなりかねない、と。ビルは誰もが同じ考えではないと告げる。ジャニスは有権者が毎週自分の給料を払っていることもビルに思い出させる。歯を食いしばり、ジャニスは関心ある市民としてビルに礼を言い、苛立ちながら受話器を置く。電話を切った瞬間、ジャニスの笑顔と自信は消える。椅子に崩れ落ち、ため息をつき、机に突っ伏す。タイトルプレートへカット。オフィスに戻るとジャニスが待っていた。泣き止んで仕事に戻っていたが、かつての自信と決意はない。明らかに集中できず、疲れた目をこすり、低い声で自分を呪う。やがてオフィスのドアが開く。魅力的で嫌味そうな実業家ギャレット（ザック・ワイルド）が現れ、挨拶する。彼は机の前ではなく、机の上に直接座る。ジャニスは慌てて書類や荷物をギャレットのずかずかした位置からどける。今はとても忙しい、何の用かと聞く。彼は少し話す時間くらいあるはずだ、いつも自分のためなら時間を作るじゃないか、と返す。退屈と不安げな様子で、ジャニスは席を立ち、静かにオフィスのドアを閉める。振り返るとギャレットはジャニスの席に座っている。立て、と彼は言う。彼女は戸惑い、無邪気な顔だ。ギャレットは微笑み、自分の膝を叩く。一緒に座りたければ十分スペースがある、と言う。彼女は顔を背け、嫌悪する。ギャレットは上から目線で、今の取り決めに不満だ、もう一つ頼みがある、と説明する。ジャニスは呆然とする。もう二度払っているし、ついさっき彼の会社が市と二度目の契約を相場を大きく上回る条件で取れるよう手配したばかりだ。ギャレットはそうだが、それは主に自分のビジネスのためで、じれったくなってきた、個人ブランドを磨き、政治に進出したい、市議会の自分の議席に立候補するのを支持してほしい、と言う。ジャニスは冷たく、論外だと告げる。政治経験もなく犯罪との疑わしい関係がある候補を支持などできない。注目を集めすぎ、キャリア自殺になりかねない。ギャレットは大げさだ、自分は素晴らしい候補になる、と。完璧なキャンペーンスローガンまで考えた、と冗談を言う。「Make America Garrett Again」。ジャニスはもっと理性的でいてくれと懇願する。彼は求めたものは全部手に入れたし、人々が疑い始めている。ギャレットは自分の問題じゃない、と返し、数ヶ月前に公金を私的流用していたとき捕まることをどれほど心配していたか、と聞く。あのときはもっと慎重だったはずだ。だがそうしなかった。これは宇宙がバランスを取っているだけだ、と。ジャニスはますます必死になる。影響力を保ちたいなら賢くやれ、起訴されたら助けられない、落ち着いてから提案を見直そう、と。ギャレットは言い分はわかるが我慢できない。どうやってギャレットを満足させる？ジャニスは完全に無力に見える。差し出せるものなどない。彼はすでにすべてを奪った。自立も誇りも幸せも。持っていたものすべてを。ギャレットは椅子から立ち上がり、一つだけ思いつく、と言って手を伸ばし彼女の胸をまさぐる。ジャニスは身をすくめ一歩下がる。まさか…それを求めるなんて！人妻だ、夫にそんなことはできない。ギャレットはジャニスを見て、そんな残酷な決断ができるのか、と聞く。そして肩をすくめ「できるから」と言う。ジャニスは、自分の楽しみを許してくれるなら一歩引く、とギャレットに告げる。今のところ彼は引くことに同意する。それから契約はあるか、と聞く。彼女は肯定する。一瞬で彼はニヤニヤしながら彼女に近づく。